03


「それがこの村というわけ」

　少年は絵本をめくりました。
　そのページには、緑豊かな風景が描かれていました。
　旅人は、黙って絵本を見つめていました。
　少年は静かな微笑をたたえたまま、旅人に尋ねました。
「もう一杯、水はどう？」
　旅人は、はっと気づき、「そうだな、もらおうか」と答えました。
　少年が傍らの杓を手に取り、絵本のページをめくりました。そこには、あふれんばかりに水が満ちた井戸が描かれていました。


　少年は、澄んだ水を湛えた井戸から杓に並々と水を汲みました。




　去り際、旅人は尋ねました。
「その後、村はどうなった？」

　少年は静かに微笑みます。
「幸せになりました」

　旅人は、また尋ねます。